Simón Bolívar, presentado en los textos escolares como el héroe supremo e incuestionable de Venezuela, fue deliberadamente invisibilizado y rechazado durante más de una década por las mismas élites políticas y caudillos militares que habían combatido a su lado en la gesta independentista. Cuando el Libertador murió en Santa Marta el 17 de diciembre de 1830, su nombre no evocaba gloria en Caracas, sino el colapso del proyecto grancolombiano y el peligro del autoritarismo centralista. El Congreso Constituyente de Valencia había proscrito formalmente su figura apenas meses antes, prohibiendo incluso su regreso al territorio nacional mientras mantuviese pretensiones de mando.
No fue hasta diciembre de 1842 cuando aquellos mismos actores políticos organizaron un despliegue ceremonial e institucional para repatriar los restos mortales de Bolívar, iniciando un proceso de reconstrucción histórica que transformó el olvido inducido en un reconocimiento glorioso y permanente. Esta brusca transición de la marginación a la apoteosis respondió a las urgencias de la naciente República de Venezuela a finales de la década de 1830. Tras la separación de la Gran Colombia, el país quedó fragmentado bajo el mando de caudillos locales sumido en profunda fragilidad institucional, con una paz social precaria que mantenía al Estado al borde de la anarquía.
Para consolidar una identidad nacional unificada, las élites republicanas necesitaban un símbolo fundador que estuviera por encima de las disputas inmediatas. Bolívar, ya fallecido y por ende despojado de la capacidad de intervenir en la política cotidiana, ofrecía el perfil ideal: un héroe de proyección continental cuya figura podía ser desvinculada de sus decretos de dictadura de 1828 para destacar exclusivamente su faceta de Libertador y Padre de la Patria. Transformar al héroe en una abstracción moral permitía modelar valores de subordinación al orden legal y respeto a las instituciones republicanas, necesarios para construir una nación fragmentada.
La repatriación de 1842 funcionó además como pieza clave en la estrategia de legitimación del gobierno de José Antonio Páez, quien requería afianzar su autoridad frente a la creciente oposición civil. El surgimiento del Partido Liberal en 1840, liderado por Antonio Leocadio Guzmán, había comenzado a disputar severamente el poder al grupo conservador. Al asumir la causa del reconocimiento póstumo a Bolívar, el conservadurismo paecista buscaba recuperar la iniciativa política mediante la apropiación simbólica del legado del Libertador.
Fuente: Tal Cual — Ver nota original